今天的人们都说如今的高考苦不堪言，古时唐太宗完善科举制度后道：天下英才皆入吾觳中矣。宋真宗道：书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。那么，作为古时候的“高考”的科举制度又是怎样一番风景呢?

　　科举，是中国较早的“高考”，始于隋朝。考生，作为学子的代名词，这一至今仍充满魅力和活力并为众人羡慕的名词，则是中国历一位女皇帝武则天的发明和创造。

　　什么是“科举”

　　“科举”为分科举人(选拔人)之意。我国真正的科举制度始于隋文帝杨坚，继行于隋炀帝杨广。隋朝统一后，隋文帝把选拔官吏的权力收归中央，废除九品中正制，开始采用分科考试的方式选拔官员。隋炀帝爱好文学，置进士科，以“试策”取士，这是后代科举考试文字的开始，又设明经科，这标志着科举制正式诞生了。

　　具体说，古代“高考”成绩分三等：一二三甲。一甲只取三名。称“考生”，第二名称“榜眼”，第三名称“探花”，称“三鼎甲”，都赐“进士及第”;二甲取若干名(根据官场需要)，都赐“进士出身”;三甲取若干名，都赐“同进士出身”。

　　古代科举考试的规矩很多，而且相当复杂。完整程序有乡试、会试、廷试，即地方、中央、皇帝三级考试。大家熟知的，是考试地点设在各省的乡试。乡试也称乡闱，通过乡试即为“中举”，成为举人。从形式来说，乡试可以看成是古代中国的“普通高校统一考试”。

　　▲举办考试的贡院

　　古代科举分文、武科

　　如同现在还可以不容易一样，古代的考生更难考取。所以，古代的考生多是货真价实的满腹经纶之士，连皇帝也喜欢把女儿嫁给考生郎。

　　在上世纪七十年代末恢复“高考”后，很长时间内是万万千千的考生同考一张卷子。古代的科举一开始也是这样，实行统考，多数年代都是一榜取仕。但自古江南出才子，北方读书郎在科举场上，整体上显然是考不过江浙秀才的。后来出于公正、平衡和照顾起见，较后一轮的“总决赛”殿试，有的朝代，如明朝就分出了南、北不同的考题和考试时间，出现南卷、北卷之分，甚至有南、北、中三卷之分。

　　现在的高考分为文、理科，古代的科举也分科，有文、武科之异。因此，有文考生、武考生之别。据考证，中国古代第一个武考生名叫薛奕;有名的文考生就太多了，如唐代大诗人王维、宋代民族英雄文天祥，清末实业家张謇，都是考生出身。

　　▲考生在贡院中参加科举考试的情景

　　科举要背多少书

　　据统计，考生们要背诵《论语》、《孟子》、《诗经》、《礼记》、《左传》，共40多万字，全部都要精读背熟。此外，考生们还要看相当于原文几倍数量的注释，还有其他非读不可的经典、史书、文学书籍等。

　　古代“高考”需要学习的科目主要有书、诗、论、赋一共四科，即八股文、试帖诗、经纶、律赋。八股文的题目主要摘自“四书”：《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》。试帖诗是诗体的一种，考试时以古人某一诗和成语为题，并限定某一韵脚，以歌颂朝政为内容，作出诗来。

　　考试时间为三天

　　在古代，考试时间也是十分固定的，但并不限于一次考试，有的朝代有春考、夏考之分。较后决出考生的“殿试”，一般安排在三月里的春天，即所谓“三月廷试”。

　　古代的考试时间，一般也分为三天，但不是像现在这样连着考，而是中间空出两天。明、清两朝，乡试时间在阴历八月份，会试在阴历二月份，殿试在三月份。乡、会两试的时间定在当月的初九、十二、十五三天。

　　江南乡试多在秋季举行，所以又叫“秋闱”。每闱三场，每场三昼夜。由于中间要两次换场，因此实际是九天七夜。

　　第一场考的是八股文，是从四书五经里边选择材料来出题的。第二场考的则是官场应用文，分上下往来的公文和根据提供案例来撰写司法判文两种。第三场考策问，涉及的是具体的国计民生问题，要求考生给出对策和办法。科考在当时是考生也是朝廷的大事，为确保考试顺利进行，开考后号舍就会上锁，其间无论发生什么事，即便是发生火灾，烧死考生也不能开锁。

　　当时的号舍一律南向成排，长的有近百间，短的也有五六十间。巷口门头大书某字号，备置号灯和水缸，可供考生夜间行路，白天饮水之用。考试期间伙食由考生自备。因为乡试时间较长，加上天气闷热，饭菜很快就会变质，所以考生一般都只带干粮充饥。

　　以明朝乡试为例，考生的第一场考四书五经，得一口气写七篇论文。第二场要写一篇政论，五篇判词，外加一篇公文。第三场考策问，要写五篇时政评论。这些，都是那种结构严整到苛刻，小心应对如走钢丝的八股文。

　　▲ 万历二年(1574)，画中表现了明代贡院举行考试的情景。

　　考题量大且杂

　　对于试卷的类型，各朝代是差不多的。各朝所考科目总的变化也不大，但题量很大。根据所选科目的不同，要完成相应的考卷，才有可能考取功名，表面看比现在的高考试卷简单，看似只写作文，实则更复杂，是一考定终生。因为考题量大，时间长，时常会发生“考死”考生的事件：有的学子无法忍受折磨，投水自杀、悬梁而去。

　　除此之外，科举的考试内容也不仅仅是“写一篇800字作文”那么简单。

　　〔一〕全文要分成八个部分写。

　　〔二〕每一个观点都要遵循“高考宝典”──朱熹的《四书章句集注》去拟。

　　〔三〕文章后四个部分，要分四段，每段需要有两段对偶排比句……

　　第一场|先一口气写7篇论文;

　　第二场|1篇政论，5篇判词，再加1篇公文;

　　第三场|再写5篇时政评论。

　　闭上眼就能想象，在昏天黑地的考场里，接受如此堪比马拉松的书写考验，那是一场怎样七荤八素的折腾啊!

　　除基本功，考的更是意志

　　当时预防作弊的相关措施很严格。进场时，为了防止作弊，考生们需要排着队，脱光衣服验身，查清有没有带小纸条，平均一个考生就要耗上大半个小时。考场是封闭式的，一排排号舍把考生隔开。

　　▲ 古代科举“号房”

　　进去后，是一个个小黑屋，叫“号房”，听着跟监牢似的。号舍左右两壁砖墙在离地一二尺之间，砌出上、下两道砖托，以便在上面放置上、下层木板。白天考试，上层木板代替桌案，下层木板为坐凳，供考生坐着答题，夜晚取出上层木板并入下层，用来当睡觉的床。但因号舍长度只有四尺，相当于1.33米，人睡下去连腿都无法伸直。而且号舍没有门，考生需自备油布做门帘以防风雨。

　　由于秋闱时天气炎热，考生们吃住全在狭小的号舍里，因此，经常有考生因中暑生病、食物中毒导致意外死亡，还有的则是被藏在号舍屋檐等处的毒蛇咬死。

　　明朝有诗形容科举：三场辛苦磨成鬼。能全程咬牙熬过来的，真不是一般人……

　　古代考生很辛苦

　　学生家长和教育人士这些年一直在呼吁为学生减负。其实，这一心愿已喊了一千多年。古代的高考同样是家庭的一件大事，如现在家长陪考、送考一样，古时父母也是很尽心的，那是孩子通往仕途的通道。

　　在古代，学生光看书是不行的，得把四书五经这样的经典给背出来、熟记于心，甚至某句话在某页某行，都得一清二楚。古人高考还要毛笔字漂亮，但那是冬练三九，夏练三伏，学习多年的成绩啊，比现代的学生要痛苦多了。

　　就明清规定而言，并不是学生都可以参加乡试的，选得通过小试，即俗称的童子试，成为秀才后才有可能。秀才还要通过岁试、科试，才有资格参加乡试，科试在乡试之前举行，可以看成是乡试的预考。通过科试的秀才被允许参加古代的“高考”乡试。如果科试没有通过，则叫“落海”，落海者尚有一次补考的机会，称为“考遗才”。

　　通过乡试，成为举人，便可以参加由礼部主持的会试了。因为会试的考场设在京城，故有“进京赶考”一说。通过会试的考生，称为“贡士”，获得参加较后、也是较高级考试廷试的资格。

　　而赶考也是一件辛苦的事情，现在多数高中都设有考点，但以前……

　　大中四年(公元850年)，赴举者刘蜕诉说了赶考的辛酸，也吐露了其间巨大的经济压力。半年间不仅收入全无，还有旅途车马费、旅店费、饮食等盘缠，是一笔大开支。

　　“家在九曲之南，去长安近四千里。膝下无怡怡之助，四海无强大之亲。日行六十里，用半岁为往来程，岁须三月侍亲左右，又留二月为乞假衣食于道路。……况有疾病寒暑风雨之不可期者，杂处一岁之中哉!是风雨生白发，田园变荒芜。”

　　此外，评卷也与高考有很大区别，看重“第一印象”。

　　为了加快阅卷速度，按时完成朝廷规定的工作，阅卷人员也是想尽办法，其中较主要的一个手段就是看“第一印象”，也就是重点看考生的头场卷子，此即古人所谓“止阅前场，又止阅书义”。一般情况下，如果考生的头场卷考得好，阅卷时得了“”，基本上榜便有戏了。即便允许查分，也查不出来什么。

　　这么看来，现代高考的阅卷批卷，真的比以前公平多了!