今年是恢复高考四十周年，社会一直比较关注大龄考生，尤其是高考钉子户。对于这个问题，我十年前就关注了。现在，大龄考生没有像十年前那样成为媒体高频率追逐的明星考生。这些年，关于大龄考生的问题越来越淡化了，客观而言，大龄考生也越来越少。
 

什么样的考生才是高考钉子户？对于这个问题，我一直有一个看法，并不是每年都参加高考的考生才是高考钉子户，高考对于他们而言，是一种仪式。四十年来，高考是中国人从未成年过渡到成年人较重要的一种仪式，每年出现集体撕书、集体喊话减压的异常现象，充分证明高考具有仪式的效应。

很显然，大龄考生没有接受高等教育的迫切需求。通过高考仪式，对没有接受高等教育的心理补偿。2001年，高考取消年龄限制，25周岁以上公民均可参加高考，大龄考生的历史是从这里开始的。注意，并不是说之前没有大龄考生，这是两个概念。以前大龄考生都是在校的复读生，但在录取时，复读生是需要减分录取的，比如二本录取控制分数线是500分，复读生需要505分才能达到提档分数。取消年龄限制，也就是取消了复读生减分录取的规则。这个意义远远大于来自社会的大龄考生。实践也证明，这些年的复读生呈直线上升的趋势。很多巨无霸学校，刚刚出分，就开始招复读生了，因为有很大的需求，我之前推测过，的复读生大约有六七十万人。

这些年，来自社会的大龄考生也越来越少。其中不乏有来自社会的大龄考生通过高考被录取的，但毕竟是少数，被媒体追逐的少数大龄考生大都是一些高龄的罕见考生。比如有80多岁的老龄考生，在一个学习型社会，大学没有理由拒绝这些有接受高等教育需求的老龄考生。

有一位考生70岁了， 16年来参加高考，16次屡败屡战，今年，这位70岁的“爷爷考生”将迎来第17次高考。还有一位50岁的大龄高考考生，从1983年开始参加高考，今年是第20次参加高考。这些考生的精神都是值得尊敬的。

但我认为，他们并不是高考钉子户。因为高考钉子户是有接受高等教育强烈需求的，人生有很多事情可以做，如果这辈子就为高考而来，半辈子只是在准备高考，然后没有达到录取分数线，然后再准备高考，或者录取了，没有去报到，荒废了很多大好时光。

我见过真正的高考钉子户，是一位工程师。他曾经参加了8次高考，终于被录取了。他来自农村，他和他的家人就有一个梦想，家里培养出一位大学生。那时，高考复读生是减分录取的。他经历长期心理痛苦的过程，他对我说过，如果他第八次放弃了高考，那么，他至今还是在农田里，不会成为一个工程师。

是的，通过高考仪式，不放弃接受高等教育的需求，通过高考改变了命运。这样的考生才是真正意义上高考钉子户。